2025-26赛季英冠联赛上半程，斯托克城在经历开局动荡后迎来显著回暖。截至2026年1月19日，球队在24轮战罢后积42分，暂列积分榜第5位，距离直接升级区仅差2分。这一成绩的取得，离不开中场核心刘易斯·贝克（Lewis Baker）的稳定发挥。这位29岁的英格兰中场自2024年夏窗回归母队后迅速成为战术支点，在近10轮比赛中贡献3球4助攻，帮助球队取得7胜2平1负的佳绩。
尤其在关键战役中，贝克多次挺身而出。例如2025年12月对阵利兹联的升级六分战，他在第82分钟打入制胜远射，助球队2-1取胜；2026年1月初客场挑战西布朗，他送出两次关键传球并主导反击，最终斯托克城3-0完胜。这些表现不仅提振了全队士气，也使其个人在Sofascore的赛季平均评分达到7.32，位列英冠中场前五。
主教练史蒂文·谢拉德（Steven Schumacher）多次公开肯定贝克的作用：“他不仅是技术核心，更是精神领袖。他的比赛阅读能力和节奏控制，是我们在攻防转换中立足的关键。”这种信任也体现在出场时间上——贝克本赛季英冠首发22次，仅因轻伤缺席2轮，出勤率高达91.7%。
贝克在斯托克城体系中扮演“节拍器”角色，主要活动于中前卫位置，兼具组织调度与后插上进攻能力。根据Transfermarkt数据，他本赛季场均传球58.3次，成功率89.1%，关键传球1.8次，均为队内最高。其擅长的短传渗透与长距离转移有效破解对手高位逼抢，尤其在面对伯恩利、诺维奇等控球型球队时，成为打破僵局的关键变量。
不同于传统英冠中场依赖身体对抗，贝克更倚重技术细腻度与空间感知。他在禁区前沿的持球摆脱和一脚出球能力，极大提升了斯托克城由守转攻的效率。数据显示，球队本赛季由他发起的进攻转化进球率达18.5%，远高于联赛平均的12.3%。此外，他在定位球中的主罚权也带来额外威胁——已贡献2次直接任意球破门。
不过，贝克的防守覆盖能力相对有限。场均仅1.2次抢断和0.8次拦截，在英冠中场中处于中下游水平。这要求队友如乔什·劳伦斯（Josh Laurent）必须承担更多扫荡任务，形成“一攻一守”的互补结构。若对手针对性施压其回防薄弱环节，斯托克城的中场平衡易被打破。
与同为升级热门的伊普斯维奇中场康纳·查普林（Conor Chaplin）相比，贝克的组织属性更为突出。查普林虽以12球领跑射手榜，但更多扮演终结者角色，而贝克的7次助攻（截至2026年1月）则体现其创造价值。在WhoScored的“创造力指数”排名中，贝克位列英冠第3，查普林仅排第15。
相较利兹联的威尔·诺里斯（Wil Norris），贝克在稳定性上优势明显。诺里斯虽有亮眼突破数据（场均过人2.1次），但失误率高达14.7%，且近3轮因停赛缺阵导致球队中场失控。反观贝克，连续15场首发未染红黄牌，纪律性与持续输出能力成为斯托克城冲击前四的基石。
然而，若对标顶级联赛标准，贝克的绝对速度与对抗强度仍是短板。参考2024年短暂效力斯托克城的前英超中场乔丹·阿尤（Jordan Ayew），后者在相同位置场均争顶成功率达63%，而贝克仅为48%。这或许解释了为何斯托克城在面对身体强悍的米尔沃尔、女王公园巡游者时，中场控制力明显下降。
斯托克城能否延续强势冲击前四，贝克的健康状况与状态延续性至关重要。目前球队与第3名南安普顿同分，仅因净胜球劣势暂居第5，剩余18轮每场都是硬仗。若贝克能保持当前效率，尤其在主场（本赛季主场胜率66.7%）继续主导节奏，球队有望复制2017-18赛季闯入附加赛的辉煌。
潜在风险在于阵容深度不足。一旦贝克遭遇伤病，替补中场如汤姆·坎农（Tom Cannon）缺乏同等组织能力，可能导致攻防脱节。冬窗虽引进年轻中场艾登·奥尼尔（Aiden O’Neill），但其经验尚浅，难以立即填补空缺。因此，管理层需在2月转会窗谨慎评估补强需求。
长远看，贝克的合同将于2026年夏到期，其出色表现已吸引英甲及苏超球队关注。若斯托克城成功升级，续约可能性大增；反之，核心流失恐引发重建危机。无论如何，这位本土老将的挺身而出，已为“陶工”注入久违的升级希望，也让英冠竞争格局更添悬念。
斯托克城球迷有理由期待：在贝克的引领下，球队或能打破近六年徘徊中游的困局，真正实现重返英超的梦想。而这位中场核心的坚持与技艺，正成为英冠赛场上最动人的故事之一。
斯托克城中场核心的崛起，不仅关乎个人荣光，更承载着一座工业城市对足球复兴的渴望。在2025-26赛季的冲刺阶段，每一场胜利都是向梦想靠近的坚实一步。
